La demanda mundial de energía creció a un ritmo más rápido que el promedio en 2024 a medida que el consumo de electricidad aumentó en todo el mundo, con un aumento del suministro de energías renovables y gas natural cubriendo la mayoría de las necesidades energéticas adicionales, según un nuevo informe publicado por la Agencia Internacional de Energía (AIE).

El informe revela que la demanda mundial de energía aumentó un 2.2 % el año pasado, más bajo que el crecimiento del PIB del 3.2 %, pero considerablemente más rápido que el aumento promedio anual de la demanda del 1.3 % en el periodo comprendido entre el 2013 y 2023.

Las economías emergentes y en desarrollo de las economías, representaron más del 80 % del aumento de la demanda mundial de energía en 2024. Esto se debió a pesar de un crecimiento más lento en China, donde el consumo de energía aumentó en menos del 3%, la mitad de su tasa de 2023 y muy por debajo del promedio anual reciente del país. Después de varios años de declives, las economías avanzadas vieron un retorno al crecimiento, con su demanda de energía aumentando en casi un 1% en total.

La aceleración del crecimiento de la demanda mundial de energía en 2024 fue liderada por el sector energético, con un aumento del consumo mundial de electricidad en casi 1,100 teravatios-hora, o un 4.3 %. Esto fue casi el doble del promedio anual de la última década. El fuerte aumento en el uso mundial de electricidad el año pasado fue impulsado por temperaturas globales récord, que impulsaron la demanda de refrigeración en muchos países, así como por el aumento del consumo de la industria, la electrificación del transporte y el crecimiento de los centros de datos y la inteligencia artificial.

El creciente suministro de fuentes de bajas emisiones cubrió la mayor parte del aumento de la demanda mundial de electricidad en 2024. La nueva capacidad de energía renovable instalada en todo el mundo aumentó alrededor de 700 gigavatios, estableciendo un nuevo récord anual por vigésimo año consecutivo. Las adiciones de capacidad de energía nuclear alcanzaron su quinto nivel más alto en las últimas tres décadas. Como resultado, el 80% del aumento en la generación mundial de electricidad en 2024 fue proporcionado por fuentes renovables y nucleares, que juntas contribuyeron con el 40% de la generación total por primera vez. La oferta de generación de gas natural también aumentó constantemente para cubrir la creciente demanda de electricidad.

“Hay muchas incertidumbres en el mundo hoy en día y diferentes narrativas sobre la energía, pero este nuevo informe de la AIE basado en datos pone algunos hechos claros sobre la mesa sobre lo que está sucediendo a nivel mundial”, dijo el Director Ejecutivo de la AIE, Fatih Birol. “Lo que es cierto es que el uso de electricidad está creciendo rápidamente, arrastrando la demanda general de energía hasta tal punto que es suficiente para revertir años de disminución del consumo de energía en las economías avanzadas. El resultado es que la demanda de todos los principales combustibles y tecnologías energéticas aumentó en 2024, con las energías renovables cubriendo la mayor parte del crecimiento, seguidas por el gas natural. Y la fuerte expansión de la energía solar, eólica, nuclear y de los vehículos eléctricos está aflojando cada vez más los vínculos entre el crecimiento económico y las emisiones”.

Como resultado del mayor consumo de energía, el gas natural experimentó el mayor aumento en la demanda entre los combustibles fósiles en 2024. La demanda de gas aumentó en 115 mil millones de metros cúbicos (bcm), o un 2.7 %, en comparación con un promedio de alrededor de 75 bcm anuales durante la última década.

Mientras tanto, la demanda de petróleo creció más lentamente, aumentando un 0.8 % en 2024. La participación del petróleo en la demanda total de energía cayó por debajo del 30 % por primera vez, 50 años después de que alcanzara un máximo del 46 %. Las ventas de coches eléctricos aumentaron más del 25 % el año pasado, con modelos eléctricos que representan uno de cada cinco coches vendidos en todo el mundo. Esto contribuyó considerablemente a la disminución de la demanda de petróleo para el transporte por carretera, que compensó una proporción significativa del aumento del consumo de petróleo para la aviación y la petroquímica.

La demanda mundial de carbón aumentó un 1% en 2024, la mitad de la tasa de aumento observada el año anterior. Según el informe, las intensas olas de calor en China e India, que aumentaron las necesidades de refrigeración, contribuyeron con más del 90% del aumento anual total del consumo de carbón a nivel mundial, destacando los principales impactos que el clima extremo puede tener en los patrones de demanda de energía.
La rápida adopción continua de tecnologías de energía limpia limitó el aumento anual de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) relacionadas con la energía, que se están desvinculando cada vez más del crecimiento económico, según el informe. Las temperaturas récord contribuyeron significativamente al aumento anual del 0.8 % en las emisiones globales de CO2 hasta los 37,800 millones de toneladas. Pero el despliegue de coches solares fotovoltaicos, eólicos, nucleares, eléctricos y bombas de calor desde 2019 ahora previene 2,600 millones de toneladas de CO2 anualmente, lo que equivale al 7 % de las emisiones globales.

Las emisiones de CO2 en las economías avanzadas cayeron un 1.1 % a 10,900 millones de toneladas en 2024, un nivel visto por última vez hace 50 años, a pesar de que el PIB acumulado de estos países es ahora tres veces mayor. La mayor parte del crecimiento de las emisiones en 2024 vino de economías emergentes y en desarrollo distintas de China. Aunque el crecimiento de las emisiones en China se desaceleró en 2024, las emisiones per cápita del país están ahora un 16 % por encima de las de las economías avanzadas y casi el doble del promedio mundial.

“Desde la desaceleración del crecimiento de la demanda mundial de petróleo y el creciente despliegue de automóviles eléctricos hasta el papel en rápida expansión de la electricidad y el creciente desacoplamiento de las emisiones del crecimiento económico, muchas de las tendencias clave que la AIE ha identificado antes de la curva están apareciendo claramente en los datos de 2024”, dijo el Dr. Birol.