Los desarrolladores de la industria solar fotovoltaica se enfrentan a desafíos difíciles debido a que los costos fluctúan dentro de los gastos de capital. Sin embargo, el elemento más controlable en sus estimaciones puede ser el proceso de diseño e instalación en sí, y específicamente la calidad. A través de una campaña de calidad dirigida, los costos se pueden controlar implementando pasos relativamente pequeños pero importantes a lo largo del proceso de desarrollo.

El desarrollo de plantas de energía solar no tiene que ser demasiado complicado. La mayoría de los desafíos técnicos están en los detalles, comenzando con la ingeniería solar y el proceso de diseño, el cumplimiento de las obligaciones contractuales, la realización de inspecciones durante la construcción y luego durante el seguimiento.

¿Cuántas veces como desarrollador de proyectos presenció cómo las personas se apresuraron al final de un proyecto para reemplazar equipos, tuvo que regatear con la empresa de servicios públicos sobre un problema de interconexión no identificado anteriormente, o creyó que la prueba de rendimiento del sistema no cumpliría con las expectativas? ¿Cuántos de ustedes tienen un número identificado para contingencias o problemas imprevistos en sus estimaciones que al final del proyecto es mucho más alto de lo que debería ser? Esos costos adicionales se pueden mitigar en gran medida con un enfoque correcto del control de calidad.

Comencemos con el proceso de diseño. ¿Sus diseñadores e ingenieros realmente tienen la experiencia en la industria requerida para entender las diferencias sutiles entre la amplia gama de opciones de equipos y decisiones de diseño? ¿Comprenden ellos y su Director de Operaciones los problemas de construcción dado que han trabajado en sitios e inspeccionado el trabajo en cientos de diferentes tipos de instalaciones fotovoltaicas? Más importante aún, ¿qué tipo de procesos internos de control de calidad se implementan para garantizar que aquellos en el campo tengan lo que necesitan para hacerlo correctamente la primera vez? Esto es de suma importancia, especialmente en una industria en dónde se busca recortar presupuesto a cada paso. Sin un diseño de primer nivel, puede ir aumentando el gasto reservado para contingencias porque es probable que surjan problemas imprevistos.

Antes de finalizar el diseño, es mejor que los desarrolladores coordinen con el contratista de la instalación. Si decide que el contratista sea quién también proporcione el diseño, entonces le convendrá hacer una revisión independiente de los planos para garantizar la calidad. Es fundamental identificar por adelantado todos los posibles problemas y asegurarse de que los cambios que desee ver se reflejan en los planos de construcción finales. Incluya lenguaje en el contrato que se identifique con sus mejores prácticas con respecto a temas de manejo de cables, cercas, caminos de acceso, implementación del Plan de Prevención de la Contaminación de Aguas Pluviales (SWPPP), etc. Puede eliminar muchas de las incógnitas escribiéndolas. Esto puede aumentar un poco el precio del sistema al comienzo, pero si usted es un desarrollador inteligente, sabe que es mejor gastar dinero en un diseño de calidad por adelantado que tener que desembolsar esa cantidad varias veces al final del proyecto en contingencias o costos no contemplados. Por supuesto, no todos los problemas pueden predecirse, pero su objetivo es minimizarlos.

Durante la construcción, querrá contar con técnicos experimentados en el lugar que realmente entiendan los códigos y cómo cumplirlos para que guíen las tareas del contratista. Estas inspecciones pueden llevarse a cabo una vez en el medio de la construcción o varias veces durante la misma. También es necesario un programa de seguimiento, ya sea implementado por su personal o por quienes realizaron las inspecciones originales. Lo más importante es que no deje que los problemas se deslicen hasta el final; por lo general son más costosos de solucionar cuando todo está terminado que cuando se identifican con tiempo.

Finalmente, la puesta en servicio y la prueba de su sistema realizada por técnicos contratados es de vital importancia a medida que pone su inversión en línea. Saber que el sistema cumple con los acuerdos contractuales es el paso final para asegurarse de haber completado la fase más ardua del proceso de desarrollo y que su sistema comenzará a producir energía y dinero durante los próximos años.

Jeff Ruppert Ingeniero Profesional y Civil / Fundador y Gerente de SEI Servicios Profesionales SEIPS.
Jeff recibió su licenciatura en ingeniería civil de la California State University, Fresno en 1993. Ha trabajado por cuenta propia en varias compañías desde 1996 y desde entonces hasta el presente, ha sido propietario parcial o total de tres empresas de diseño y construcción, una de las cuales todavía existe únicamente como consultora de ingeniería, Odisea LLC, en Paonia, Colorado. SEIPS proporciona servicios expertos durante cada etapa del desarrollo de un proyecto solar, desde el diseño hasta la puesta en marcha y ofrece servicios de control de operaciones y mantenimiento (O&M).
Más info: www.solarenergy.org/es