Un equipo de investigadores del Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) del Departamento de Energía de EEUU ha desarrollado un panel solar innovador con la capacidad de generar electricidad a partir de la luz solar que incide tanto en la parte frontal como en su trasera.
A diferencia de los avances tradicionales que se enfocan en mejorar la eficiencia del lado que mira directamente al Sol, este diseño abre una nueva vía para aumentar tanto la eficiencia como los rendimientos y almacenamiento de energía, sin aumentar el tamaño de los paneles o los costes que esto conlleva.
Este nuevo panel solar “bifacial”, basado en un material blando con enlaces débiles denominado “perovskita”, ha demostrado tener una eficiencia mejorada por las dos caras. Los paneles fabricados con este material, utilizan una capa delgada del mismo, el cual actúa como retenedor y absorbente de luz. Cuando la luz solar incide sobre el material, los fotones liberan electrones en la perovskita, generando una corriente eléctrica que puede ser utilizada como electricidad.
Según Kai Zhu, científico del Centro de Química y Nanociencia de NREL, quien a su vez es el líder de la investigación, el componente se puede operar de manera muy efectiva desde cualquier dirección, permitiendo captar la luz solar reflejada en la parte posterior del panel lo cual es innovador y revolucionario para los diseños del momento.
De acuerdo con la investigación desarrollada, los paneles solares convencionales que emplean silicio como material semiconductor, tienen una eficiencia que se aproxima al 26% en el lado que da directamente al Sol. Sin embargo, en el caso del nuevo diseño que se está desarrollando como un panel doble, en el lado trasero, se estima que puede alcanzar una eficiencia del 91-93% en una fase inicial.
La perovskita ha realizado un papel clave en los avances de los paneles solares en los últimos años, superando récords de eficiencia estimados en la actualidad, abriendo abriendo con ello nuevas posibilidades al momento de desarrollar tecnologías de cara a los próximos años. Recientemente, investigadores de varias nacionalidades, han presentado células solares basadas en perovskita con la capacidad de autorrepararse ante daños causados por la radiación en la órbita terrestre baja.
Gracias a la rápida evolución de esta tecnología, dos nuevas empresas independientes han anunciado la producción comercial de paneles solares de próxima generación basados en este material, por lo que solo queda esperar y ver sus resultados a largo plazo, ya que construir paneles basados en esta tecnología conlleva a precios más elevados.
